먼저 how 절을 간접의문문이라고 말씀하신것은 용어를 잘못 사용하신 것입니다.
간접의문문이란 말 그대로 문장의 한 종류로서, 평서문이 의문사절을 목적어로 취하여(주로) 의문의 내용을 지는 평서문이란 의미로, 간접화법의 일종으로서 간접의문문이라 부릅니다,

그냥 how 절이라고 부르시는 것이 직관적이고 일반적이라고 생각합니다.
How 절은 종류가 다섯가지이기에,
위의 겅우엔 how (부사) 형용사 절 로 부른다면 더 정확하겠죠

어쨋든, 위의 경우, according to 의 목적어로서 how 절이 쓰였습니다.
단지, 기능적으로, 그냥 보통의 명사절이냐, 감탄사절이냐 하는 고민은,
원래 how 절은 일반 명사절고 감탄사절(명사절)이 생긴것이 같으므로, 내용으로 구분하여야하는데
위의경우 일반 how절로 보는게 맞습니다.

They were historically responsible for the problem. 이 how와 결합되면서
how historically responsible they were for the problem. 으로 되었습니다.

원래 동사 뒤에 위치해 있던 형용사나 부사가 how와 결합되면서
how+형용사/부사+주어+동사~~가 되어 명사절이 된 것입니다. 가끔씩
how다음에서 형용사 or 부사의 선택문제가 있을 때는 형용사나 부사를 동사 뒤에