_

...it is hard to see how international trade or cultural exchanges could flourish or even exist in such circumstances. news from far parts of the world must have been rather like the information that astronomers obtain about distant stars. ...

두번째 문장.. 해석 어떻게 하나요 ? 그리고 rather like는 차라리~하는게 낫다.라는 뜻을 가지고 있는 줄 알았는데,
해설지에는 그렇게 안 되어있어서 좀 난감하네요 ..ㅜㅠ rather like가 다른 뜻이 있나요 ??
그 문장 친절하게 해석 부탁드립니다..