ebs 영어독해연습(1) final test에 나온 문장입니다. .

as trivial as the gift seemed, people ranked the gift they received higher when comparing and then ranking the twenty items.

as ... as ~ 원급 비교구문인가요?
as가 접속사가 되야할 것 같은데...

무엇이 맞는지 모르겠네요. 문법적으로 어떻게 이해해야 하나요?