as the ice melted, they set sail in three small boats and landed on elephant island,
the first solid ground they had been on in 497 days.

얼음이 녹음에 따라 그들은 세 대의 작은 보트로 항해를 해서 497일 만에 처음으로 딛는 단단한 육지였던 elephant 섬에 상륙했다.

해석은 이렇게 되는데요
elephant island와 the first solid ground 동격인가요?
그럼 thdy had been on in 497 days 부분은 문법적으로 어떻게 설명할 수 있는 건가요?
ground를 수식하고 있는 것 같은데
왜 과거 완료를 사용한 것인지 답변 부탁드립니다
이번 중간고사 범위네요ㅠㅠ