poor sales, empty shelves or weakened profits do not easily direct producers or providers towards how better to adapt to changes in consumer demand except by lowering or increasing prices.

except 전치사로 쓰인 것 같은데, 그랬다면 목적어 형태인 lowering 만 써야 하는데 왜 by ~ing로 온 걸까요?
except lowering or increasing prices만 써도 가격을 낮추거나 올리는 것 만 빼고, 해석엔 문제가 없을 것 같은데, 제가 모르는 어떤 표현이 있는 건가요?