텍사스 남부 평원 지역은 대체로 온화한 기후에 주민들도 굉장히 친절합니다. 지형 전체가 평평해 자칫 평범한 지역으로 생각될 수 있지만, 역사와 문화, 관광명소, 음악, 음식 등이 모두 풍부하여 이 곳을 찾는 사람들은 누구나 매력을 느끼게 되죠.

남부 평원의 동쪽으로 가면 골리아드와 패닌(Fannin)에서 텍사스의 독립을 위해 멕시코와 대항했던 사람들을 기리는 박물관과 역사 유적지를 볼 수 있습니다. 중심부 쪽에는 팰퍼리어스(Falfurrias), 앨리스(Alice), 그리고 조지 웨스트(George West) 지역에 초기 개척자들의 삶을 담은 박물관들이 있습니다.

이 곳은 자연을 사랑하는 여행객들을 위한 볼거리도 많습니다. 아열대 기후의 리오 그란데 계곡은 북미에서 들새를 관찰하기에 가장 좋은 장소 중 하나입니다. 이 계곡에는 500종에 달하는 새와 300종이 넘는 나비들이 살고 있습니다. 철새들의 이동 경로가 만나는 곳에 위치한 이 지역에는 세계 들새 관찰 센터(World Birding Center)가 있습니다. 세계 들새 관찰 센터는 9개의 들새 관찰 지역이 연합한 기관으로, 본부는 미션(Mission) 근처 벤스턴-리오 그란데 계곡 주립 공원(Bensten-Rio Grande Valley State Park)에 위치해 있습니다.

스리 리버스(Three Rivers)의 초우크 캐년 주립 공원(Choke Canyon State Park)에 있는 26,000에이커에 달하는 방대한 초우크 캐년 저수지(Choke Canyon Reservoir)에서는 낚시를 하거나 배를 탈 수 있습니다. 물론 하이킹이나 캠핑, 소풍을 즐기거나 그냥 느긋하게 자연을 감상하기에도 아주 좋은 곳이지요.

리오 그란데 계곡의 경우, 기후가 온화하여 특히 겨울철에 많은 여행객들로 붐빕니다. 북쪽 지역에 살고 있는 주민들은 추운 날씨를 피해 이곳으로 여행을 오곤 합니다. 특히 겨울철마다 이 곳에서 오랫동안 머물며 매년 휴가를 보내는 사람들도 많습니다. 온화한 기후와 따사한 겨울 날씨 덕분에 여행객들은 골프, 테니스, 낚시 등과 같은 야외 활동을 1년 내내 즐길 수 있습니다.

국경을 넘어가면 멕시코에도 볼 것과 즐길 것들이 많습니다. 남녀노소 모두 멕시코의 매력에 흠뻑 빠지게 되죠. 이글 패스, 러레이도(Laredo), 로마(Roma), 리오 그란데 시티(Rio Grande City) 및 멕알랜(McAllen)과 같은 국경 도시에서도 멕시코 문화의 아름다움과 친절함을 느낄 수 있습니다.

특히 이 지역뿐 아니라 텍사스에도 가장 큰 도시들 중 하나인 샌 안토니오에는 세계적으로 유명한 명소들이 많습니다. 시월드 샌 안토니오(SeaWorld San Antonio), 샌 안토니오 동물원(San Antonio Zoo), 기네스 세계 기록 박물관(Guinness World Records Museum), 샌 안토니오 어린이 박물관(San Antonio Children’s Museum) 등, 가족이 함께 즐길 수 있는 곳들이 다양합니다. 또한 맥네이 미술 박물관(McNay Art Museum), 멕시코 문화 협회(Mexican Cultural Institute) 및 샌 안토니오 미술 박물관(San Antonio Museum of Art)등 에서는 멋진 예술 작품을 감상할 수 있고, 내추럴 브리지 동굴(Natural Bridge Caverns), 브래컨리지 공원(Brackenridge Park) 및 내추럴 브리지 야생 목장(Natural Bridge Wildlife Ranch)에서는 야외 모험을 즐길 수 있습니다.

출처 : 텍사스관광청  www.traveltex.co.kr/